故事发生在20世纪30年代乱象横生的山东高密恰恰正是可歌可泣的传奇发生之地破落地主戴老三（韩童生 饰）为生计所迫执意将美丽而刚烈的女儿九儿（周迅 饰）嫁给酿酒大户单家那个患有麻风病的儿子为妻九儿没能等到青梅竹马的俊杰带自己私奔却被土匪花脖子绑走最终多亏轿夫余占鳌（朱亚文 饰）的营救才逃出虎口九儿走入绝望的婚姻坟墓而余占鳌则蛮横地摧毁了这桩婚事带她寻找真正的幸福任凭乡亲们怎样鄙视咒骂这两个“狗男女”率直地活出自己的真性情他们经营高粱酒坊余占鳌更成立了武装力量和各方势力抗衡角力随着日本侵华战争的爆发他们也走到了命运的关隘口…… 　　本片根据莫言的经典小说《红高粱家族》改编